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No princípio do Século XIX, estudantes do TRINITY COLLEGE, em Dublin na Irlanda, buscavam encontrar uma forma em que pudessem reunir-se para adoração e comunhão, simplesmente como "IRMÃOS EM CRISTO", desprezando as barreiras denominacionais. Eles não tinham nenhuma idéia de que estavam começando um movimento, muito menos tinham qualquer pensamento de fundar uma nova DENOMINAÇÃO, pois isso seria a negação do verdadeiro propósito pelo qual eles estavam se reunindo. E, tanto é assim, que muitos deles continuaram a ser membros de suas Igrejas originais, nas quais alguns, dentre eles, eram ministros ordenados. Sem dúvida, em geral, esta situação permaneceu praticável por longo tempo.

Como procuravam reunir-se num terreno comum a todos os que pertencem à Igreja de Cristo, não pretendendo formar um grupo à parte, não usavam qualquer nome que os diferençasse dos grupos evangélicos existentes, usando somente o local em que se reuniam para designar a sua Igreja Local.

Resultou, entretanto, que para se referirem a eles, os irmãos de outras comunidades evangélicas têm usado nomes, ou apelidos. Por exemplo, na Inglaterra ficaram conhecidos por "IRMÃOS DE PLYMOUTH" (PLYMOUTH BRETHREN), porque logo nos primeiros anos do movimento formou-se, na Cidade de Plymouth, uma Igreja Local bem numerosa e que ficou muito conhecida naquele País. Por este nome são geralmente conhecidos nos países de língua Inglesa.

São ainda chamados de DARBISTAS, em alguns lugares da Europa. Em Portugal, Argentina e alguns países, são chamados ASSEMBLÉIAS DE DEUS, porque no começo os IRMÃOS costumavam usar esse nome para designar suas Igrejas Locais.

No Brasil, em alguns lugares são conhecidos como IRMÃOS UNIDOS, e em outros lugares como IGREJA CRISTÃ, e até por IGREJA CASA DE ORAÇÃO, por usarem comumente denominar a casa em que se reúnem de CASA DE ORAÇÃO. A existência de muitos nomes indica que nenhum satisfaz plenamente, porque nenhum preenche a finalidade e alguns envolvem alguma inverdade.

O desejo, porém, tem sido sempre o de se reunirem como cristãos, remidos por Cristo, como uma expressão local da Igreja de Cristo na terra, sem usar qualquer nome, ou outro distintivo, com a finalidade de diferenciá-los dos outros irmãos em Cristo. Esta é a razão de preferirem tratarem-se uns aos outros como "irmãos" (com "i" minúsculo) por ser um nome aplicável a todos os membros da Igreja de Cristo na Terra, não podendo, entretanto, ser apropriado por um grupo somente. A idéia de divisão em grupos e o uso de nomes para se designarem são um mal que começou muito cedo na história da Igreja, e que foi prontamente condenado por Paulo. (1 Coríntios 1.11-13).

Um grande AVIVAMENTO aconteceu no século XIX, quando muitos dos irmãos que se reuniam na Inglaterra e outros Países da Europa, deixaram seus trabalhos materiais e dedicaram-se exclusivamente ao trabalho missionário pela Europa e resto do mundo. Entre eles destacamos ANTHONY NORRIS GROVES, que deixou sua profissão como dentista e em 1829 foi a S. PETERSBURGO, NA RÚSSIA e dali para a PÉRSIA e chegou a BAGDÁD. Ali permaneceu vários anos pregando a Palavra de Deus!, tendo chegado em 1835 até a INDIA, onde em 1836, conseguiu trazer mais doze missionários Ingleses para pregarem para aquele povo.

Em 1833 GEORGE MULLER sentiu o desejo de fundar um orfanato para acolher as crianças pobres, alimentando-os e estabelecendo uma escola para eles, além de pregarem-lhes a palavra de Deus. Três anos mais tarde, em 1836, recebeu em Bristol na Inglaterra, o primeiro menino na casa que alugara para instalar o orfanato. Quando ele faleceu em 1898, mais de dez mil órfãos tinham passado pelos seus orfanatos e uma enorme fortuna havia sido gasta no sustento das crianças, tudo isto fruto de oração, pois seus projetos eram sustentados apenas pela fé, não tendo ajuda fixa de nenhuma organização.

Muitos outros missionários partiram da Inglaterra e de outros países da Europa para evangelizarem o mundo, tendo o movimento chegado ao Brasil em 1878, quando se formou o primeiro trabalho pelo missionário RICHARD HOLDEN e outros irmãos, no Rio de Janeiro. Anos mais tarde STUART EDMUND MAC NAIR, veio da Inglaterra e plantou várias Igrejas em Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo.

Devido ao grande trabalho missionário realizado pelos IRMÃOS no final do Século XIX e no século XX, existem Igrejas “CASAS DE ORAÇÃO plantadas em quase todos os países do mundo, inclusive aqueles que até pouco tempo eram chamados de CORTINA DE FERRO, como Rússia e China, além da grande atuação na conquista dos povos Indígenas do Brasil e Tribos Africanas.

Pesquisa: Carlos Vitor Monteiro.